تم العثور على "كميات كبيرة من الماء" في نسخة المريخ الضخمة من جراند كانيون

 

يمتلك المريخ نسخته الخاصة من جراند كانيون ، وقد تعلم العلماء أن هذه الميزة الدرامية هي موطن "لكميات كبيرة من الماء" بعد اكتشاف قام به مركبة مدارية تدور حول الكوكب الأحمر ، وفقًا لوكالة الفضاء الأوروبية.

اكتشف مسبار ExoMars Trace Gas Orbiter ، الذي تم إطلاقه في عام 2016 كمهمة مشتركة بين وكالة الفضاء الأوروبية و Roscosmos ، المياه في Valles Marineris على سطح المريخ. نظام الوادي هذا أطول 10 مرات ، وأعمق بخمس مرات وأوسع 20 مرة من جراند كانيون.

يقع الماء تحت سطح نظام الوادي وقد تم اكتشافه بواسطة أداة FREND الخاصة بالمركبة المدارية ، أو كاشف النيوترون ذي الدقة الدقيقة. هذه الأداة قادرة على رسم خريطة للهيدروجين في أعلى متر (3.28 قدم) من تربة المريخ.

تقع معظم المياه على سطح المريخ في المناطق القطبية للكوكب وتظل مجمدة مثل جليد الماء. تقع Valles Marineris جنوب خط استواء الكوكب مباشرةً ، حيث لا تكون درجات الحرارة عادةً باردة بما يكفي لبقاء جليد الماء.

تم جمع الملاحظات بواسطة المركبة المدارية في الفترة ما بين مايو 2018 إلى فبراير 2021. في السابق ، بحثت المدارات الأخرى عن الماء تحت سطح المريخ مباشرة واكتشفت كميات صغيرة تحت غبار المريخ. دراسة تفصيلية عن النتائج نُشرت يوم الأربعاء في مجلة إيكاروس.

"باستخدام (Trace Gas Orbiter) يمكننا النظر إلى أسفل بمقدار متر واحد تحت هذه الطبقة الترابية ومعرفة ما يحدث بالفعل تحت سطح المريخ - والأهم من ذلك ، تحديد" الواحات "الغنية بالمياه التي لا يمكن اكتشافها في السابق. قال مؤلف الدراسة إيغور ميتروفانوف ، الباحث الرئيسي في تلسكوب FREND النيوتروني ، في بيان.

"كشف FREND عن منطقة بها كمية كبيرة بشكل غير عادي من الهيدروجين في نظام وادي فاليس مارينيريس الضخم: بافتراض أن الهيدروجين الذي نراه مرتبط بجزيئات الماء ، يبدو أن 40٪ من المواد القريبة من السطح في هذه المنطقة هي ماء. "

لوضع ذلك في منظور ، هذه المنطقة بحجم هولندا. يتداخل مع Candor Chaos ، وهي شبكة من الوديان داخل نظام الوادي.

تبحث أداة FREND عن النيوترونات لرسم خريطة لمحتوى الهيدروجين في تربة المريخ.

قال أليكسي مالاكوف ، أحد كبار العلماء بمعهد أبحاث الفضاء التابع لأكاديمية العلوم الروسية ، في بيان: "يمكننا استنتاج كمية الماء الموجودة في التربة من خلال النظر إلى النيوترونات التي تنبعث منها".

ويرجع ذلك إلى أن "النيوترونات تنتج عندما تصطدم جسيمات عالية الطاقة تُعرف باسم" الأشعة الكونية المجرية "بالمريخ ؛ حيث تنبعث من التربة الأكثر جفافاً نيوترونات أكثر من تلك الأكثر رطوبة" ، كما قال في نفس البيان.

"لقد وجدنا جزءًا مركزيًا من Valles Marineris مليئًا بالمياه - مياه أكثر بكثير مما توقعنا. هذا يشبه إلى حد كبير مناطق التربة الصقيعية على الأرض ، حيث يستمر الجليد المائي بشكل دائم تحت التربة الجافة بسبب درجات الحرارة المنخفضة الثابتة."

قال مالاخوف إن قدرات المراقبة الفريدة للأداة سمحت للفريق باكتشاف المياه التي ظلت مخفية من قبل. يمكن أن يكون هذا جليدًا مائيًا أو ماءًا مرتبطًا بالمعادن داخل التربة. لكن العلماء يعتقدون أن وجود الجليد مرجح أكثر لأن المعادن في هذا الموقع تحتوي على القليل من الماء.

هناك درجات حرارة أعلى بالقرب من خط الاستواء على المريخ ، لذلك يعتقد الباحثون أنه يجب أن يكون هناك مزيج خاص من الظروف التي تسمح للماء بالبقاء والتجدد.

قال المؤلف المشارك في الدراسة Håkan Svedhem ، وهو عالم مشروع سابق للمركبة المدارية ، في بيان: "هذه النتيجة هي خطوة أولى مذهلة ، لكننا بحاجة إلى مزيد من الملاحظات لنعرف على وجه اليقين شكل الماء الذي نتعامل معه".

"يوضح هذا الاكتشاف القدرات التي لا تضاهى لأدوات TGO في تمكيننا من" رؤية "ما تحت سطح المريخ - ويكشف عن خزان مياه كبير غير عميق جدًا يمكن استغلاله بسهولة في هذه المنطقة من المريخ."

البعثات المستقبلية إلى المريخ ستهبط في خطوط العرض المنخفضة. يسلط هذا الاكتشاف في Valles Marineris الضوء على الميزة باعتبارها مكانًا مثيرًا للفضول للاستكشاف البشري المحتمل في السنوات المقبلة ، خاصةً لأن هذه المياه سيكون الوصول إليها أكثر سهولة من مصادر المياه الجوفية الأخرى المكتشفة سابقًا.

"إن معرفة المزيد عن كيفية ومكان وجود المياه على كوكب المريخ في الوقت الحاضر أمر ضروري لفهم ما حدث لمياه المريخ التي كانت وفيرة في يوم من الأيام ، وتساعدنا في البحث عن بيئات صالحة للسكن ، وعلامات محتملة للحياة الماضية ، ومواد عضوية من الأيام الأولى للمريخ قال كولين ويلسون ، عالم مشروع ExoMars Trace Gas Orbiter التابع لوكالة الفضاء الأوروبية ، في بيان.

في عام 2022 ، ستنطلق المركبة الأوروبية روزاليند فرانكلين والمنصة السطحية الروسية Kazachok ومن المتوقع أن تهبط على سطح المريخ في عام 2023. ستحفر المركبة تحت سطح المريخ بحثًا عن مواد عضوية يمكن أن تكشف ما إذا كان المريخ قد استضاف حياة. سوف تستكشف العربة الجوالة Oxia Planum ، وهو موقع مكشوف من الصخور القديمة الغنية بالطين والتي تعرضت في السابق للماء.