العيون الإلكترونية: التكنولوجيا القديمة تترك المرضى في الظلام

 يواجه المئات من الأشخاص الذين أجروا عمليات زرع شبكية لتحسين بصرهم مستقبلًا غير مؤكد لأن التكنولوجيا التي يعتمدون عليها قد عفا عليها الزمن الآن.

توقفت شركة Second Sight عن صنع عيون Argus II الإلكترونية منذ عدة سنوات للتركيز على زرع دماغ بدلاً من ذلك.

وفقًا لـ IEEE Spectrum ، التي حطمت القصة ، فهي تأمل الآن في الاندماج مع شركة أدوية بيولوجية لا تصنع غرسات للعين.

اتصلت بي بي سي بسكند سايت لكنها لم ترد بعد.

تحسين الحياة

قال آدم مينديلسون ، الرئيس التنفيذي لشركة Nano Precision Medical ، التي تخطط Second Sight للدمج معها ، لبي بي سي إنها ستنظر في القضايا التي أثارتها IEEE بمجرد اكتمال الدمج ، المقرر إجراؤه في منتصف عام 2022.

قال مينديلسون: "إنني أعتزم جعل هذا أحد أولوياتنا إذا وعندما توليت منصبي القيادي في الشركة المندمجة".

وفقًا لموقع Second Sight على الويب ، يقدم Argus II مزايا غيرت الحياة لمن يعانون من ضعف البصر ، بما في ذلك "التمتع بالتنقل والاستقلال".

"مهمتنا هي تطوير تقنية التحفيز العصبي لتحسين حياة الأفراد المكفوفين ، مع دعم مستخدمينا الحاليين" ، كما تقول.

لكن IEEE Spectrum أفادت بأن Second Sight أوقفت بالفعل عمليات زرع شبكية العين - والتي تحل محل المستقبلات الضوئية في العين لإنشاء شكل من أشكال الرؤية الاصطناعية - في عام 2019.

وتقول إن الشركة أوشكت على التوقف عن العمل في عام 2020 وتركز الآن على جهاز الدماغ - Orion - الذي يوفر أيضًا رؤية صناعية ، مع توفير دعم محدود فقط لـ 350 أو نحو ذلك ممن لديهم زرعات.

تكنولوجيا مكلفة

تستغرق جراحة زرع الجهاز عادةً بضع ساعات ويتبعها تدريب ما بعد العملية لمساعدة المستخدمين على تفسير الإشارات من أجهزتهم.

يعد الموقع أيضًا بالتحديثات. "مع تحسن التكنولوجيا ، ستتحسن غرسة Argus II أيضًا - دون الحاجة إلى جراحة إضافية. استمتع بمرونة البرمجة والقدرة على ترقيات الأجهزة والبرامج في المستقبل."

يتكون النظام من الغرسة ، ونظارات خاصة بكاميرا مدمجة ووحدة معالجة فيديو (VPU) مثبتة حول خصر مرتديها.

ترسل الكاميرا الموجودة على النظارات فيديو إلى وحدة المعالجة المركزية (VPU) ، والتي تحول الصور إلى أنماط بكسل بالأبيض والأسود وترسلها مرة أخرى إلى المستجيب في النظارات ، والذي بدوره يرسلها لاسلكيًا إلى هوائي على الجزء الخارجي من العين.

تستقبل مصفوفة الأقطاب الكهربائية المزروعة خلف الشبكية أنماط التحفيز من نظارات المستخدم وتحفز العين عن طريق إنشاء ومضات من الضوء تتوافق مع تدفق الفيديو والتي يتم إرسالها بواسطة الغرسة إلى العصب البصري لخلق نوع من الرؤية الاصطناعية.

إنها تقنية ذكية ومبتكرة ، استغرق إنشاؤها عقودًا ولم تكن رخيصة - تقدر بحوالي 150.000 دولار (110.000 جنيه إسترليني) باستثناء الجراحة والتدريب بعد الجراحة.

في الظلام

لكن المرضى الذين اتصلت بهم IEEE Spectrum أعربوا عن قلقهم.

قال أحدهم ، روس دوير ، إن شركة Second Sight فشلت في الاتصال بأي من مرضاها بعد الصعوبات المالية التي واجهتها في عام 2020.

وقال "أولئك منا الذين لديهم هذه الزرع في الظلام مجازيًا وحرفيًا".

واجه مستخدم آخر ، جيروين بيرك ، مشاكل عندما تعطل نظام VPU الخاص به في نوفمبر 2020. وقال للنشر: "لم يكن لدي أي رؤية ، ولا أرغوس ، ولا دعم من Second Sight".

لقد فكر في إزالة الجهاز جراحيًا لكنه قرر أن يطلب المساعدة من المرضى والأطباء الآخرين المطلعين على النظام ، ولحسن الحظ عثر على قطع غيار.

وقالت شركة Second Sight للمجلة إنه خلال الصعوبات المالية التي واجهتها ، اضطرت إلى تقليص قوتها العاملة و "لم تكن قادرة على مواصلة المستوى السابق من الدعم والتواصل لمستخدمي Argus II".

ومنذ ذلك الحين ، اتصلت بالمستخدمين والأطباء ، قائلة إنها ستبذل قصارى جهدها "لتوفير دعم افتراضي". لكن لا يمكن إجراء أي إصلاحات أو استبدال للزرع.

ضعف التكنولوجيا

وصفت إليزابيث إم رينيريس ، أستاذة أخلاقيات التكنولوجيا في جامعة نوتردام بالولايات المتحدة ، هذا التطور بأنه قصة تحذيرية.

وقالت لبي بي سي: "هذا مثال رئيسي على ضعفنا المتزايد في مواجهة الأجهزة عالية التقنية والذكية والمتصلة والتي تنتشر في قطاعي الرعاية الصحية والطب الحيوي.

"هذه ليست مثل المنتجات أو الخدمات الجاهزة التي يمكننا امتلاكها أو التحكم فيها فعليًا. وبدلاً من ذلك ، نعتمد على ترقيات البرامج ، والأساليب والأجزاء المسجلة الملكية ، والدوافع التجارية ونجاح أو فشل المشاريع الربحية."

وأضافت أن الاعتبارات الأخلاقية حول مثل هذه التكنولوجيا يجب أن تشمل في المستقبل "الاستقلالية والكرامة والمساءلة".