مجلة رونق - قطع الفحم المدفونة في الصخور القديمة المكتشفة في ويلز وبولندا تدفع بأقرب دليل على حرائق الغابات إلى حوالي 430 مليون سنة. إلى جانب تحطيم الرقم القياسي السابق بنحو 10 ملايين سنة ، تساعد الاكتشافات في تحديد كمية الأكسجين الموجودة في الغلاف الجوي للأرض في ذلك الوقت.
أفاد باحثون في 13 حزيران / يونيو في مجلة "جيولوجيا" أن الغلاف الجوي القديم لا بد وأن يحتوي على 16 في المائة على الأقل من الأكسجين. يستند هذا الاستنتاج إلى الاختبارات المعملية الحديثة التي تُظهر مقدار الأكسجين الذي تحتاجه حرائق الغابات لتنتشر وتنتشر.
بينما يشكل الأكسجين 21 في المائة من هوائنا اليوم ، على مدى 600 مليون سنة الماضية أو نحو ذلك ، تقلبت مستويات الأكسجين في الغلاف الجوي للأرض بين 13 في المائة و 30 في المائة (SN: 12/13/05). تعتمد النماذج طويلة المدى التي تحاكي تركيزات الأكسجين السابقة على عمليات مثل دفن مستنقعات الفحم ، وبناء الجبال ، والتعرية والتغيرات الكيميائية المرتبطة بها. لكن هذه النماذج ، التي يتنبأ بعضها بمستويات أكسجين منخفضة تصل إلى 10 في المائة لهذه الفترة الزمنية ، توفر ضربات فرشاة واسعة للاتجاهات وقد لا تلتقط ارتفاعات وانحدارًا قصيرًا ، كما يقول إيان جلاسبول وروبرت جاستالدو ، وكلاهما من علماء النباتات القديمة في كلية كولبي في ووترفيل ، مين.
الفحم ، من بقايا حرائق الغابات ، هو دليل مادي يوفر ، على الأقل ، حدًا أدنى لتركيزات الأكسجين. وذلك لأن الأكسجين هو أحد المكونات الثلاثة اللازمة لإشعال النار في الهشيم. الثاني ، الاشتعال ، جاء من البرق في العالم القديم ، كما يقول جلاسبول. والثالث ، الوقود ، جاء من النباتات المزدهرة والفطريات قبل 430 مليون سنة ، خلال العصر السيلوري. كانت المساحات الخضراء السائدة عبارة عن نباتات منخفضة النمو يبلغ ارتفاعها بضعة سنتيمترات فقط. تنتشر بين هذا الغطاء الأرضي الضئيل من حين لآخر نباتات من الركبة إلى ارتفاع الخصر وفطريات Prototaxites التي يصل ارتفاعها إلى تسعة أمتار. قبل هذا الوقت ، كانت معظم النباتات وحيدة الخلية وتعيش في البحار.
بمجرد أن غادرت النباتات المحيط وبدأت في الازدهار ، تبع ذلك حرائق الغابات. يقول جلاسبول: "بمجرد أن يكون لدينا دليل على وجود نباتات على الأرض ، يكون لدينا دليل على حرائق الغابات".
يتضمن هذا الدليل قطعًا صغيرة من النباتات المتفحمة جزئيًا - بما في ذلك الفحم كما تم تحديده من خلال بنيته المجهرية - بالإضافة إلى تكتلات الفحم والمعادن المرتبطة به المتضمنة في الكتل المتحجرة من الفطريات Prototaxites. جاءت هذه العينات من صخور من عصور معروفة تكونت من رواسب ملقاة قبالة شواطئ الكتل اليابسة القديمة. يقترح الباحثون أن حطام الهشيم هذا تم نقله بعيدًا عن الشاطئ في مجاري أو أنهار قبل أن يستقر ويتراكم ويتم الحفاظ عليه.
يضيف هذا الاكتشاف إلى الأدلة السابقة ، بما في ذلك تحليلات جيوب السوائل المحتجزة في معادن الهاليت التي تشكلت خلال العصر السيلوري ، والتي تشير إلى أن الأكسجين الجوي خلال تلك الفترة اقترب أو حتى تجاوز تركيز 21 في المائة الذي نشهده اليوم ، كما لاحظ الزوجان.
يقول لي كومب ، عالِم الكيمياء الجيولوجية الحيوية في ولاية بنسلفانيا ، والذي لم يشارك في الدراسة الجديدة: "يمتلك الفريق دليلًا جيدًا على التفحم". على الرغم من أن الأدلة تشير إلى مستويات أكسجين أعلى مما توحي به بعض النماذج في ذلك الوقت ، فمن الممكن أن يكون الأكسجين مكونًا أساسيًا في الغلاف الجوي حتى قبل العصر السيلوري ، كما يقول.
يقول كومب: "لا يمكننا استبعاد أن مستويات الأكسجين لم تكن أعلى في السابق". "يمكن أن تكون النباتات من تلك الحقبة غير قادرة على ترك سجل فحم."
تعليقات
إرسال تعليق
اكتب تعليقك...