شكل الزهرة وحجمها يؤثر على فرص النحل في اصطياد طفيليات الأمعاء

مجلة رونق - يمكن للنحل الذي يهبط على أزهار قصيرة وعريضة أن يطير بعيدًا مع اضطراب المعدة.

أفاد باحثون في مجلة البيئة في يوليو أن النحل الطنان الشرقي الشائع (Bombus impatiens) من المرجح أن يصاب بطفيلي الأمعاء المسبب للإسهال من نباتات الصنوبريات الأرجواني والسوزان ذات العين السوداء ونباتات أخرى متشابهة الشكل مقارنة بالزهور الأخرى. نظرًا لأن الطفيليات والأمراض تساهم في تراجع النحل ، يمكن أن تساعد النتائج الباحثين على إنشاء مزيج من البذور يكون أكثر ملاءمة للنحل ويبلغ قرارات البستانيين ومديري الأراضي بشأن أنواع الزهور التي يجب زراعتها.

ينتقل الطفيل (Crithidia bombi) عندما تبتلع الحشرات عن طريق الخطأ براز نحل ملوث ، والذي "يميل إلى جعل النحل غبيًا وخاملًا" ، كما تقول ريبيكا إروين ، عالمة البيئة المجتمعية والتطورية في جامعة ولاية كارولينا الشمالية في رالي. "إنه ليس قاتل النحل الأول هناك" ، لكن النحل المصاب به يمكن أن يكافح مع البحث عن الطعام.

في التجارب المعملية التي شملت النحل في قفص و 16 نوعًا من النباتات ، درست إروين وزملاؤها كيف تؤثر السمات الزهرية المختلفة على انتقال طفيل الأمعاء. ركزوا على ثلاثة عوامل للانتقال: كمية الفضلات التي تهبط على الزهور عندما يطير النحل والعلف ، ومدة بقاء الطفيل على النباتات ، ومدى سهولة انتقال الطفيلي إلى النحل الجديد. تُظهر هذه العوامل الثلاثة ، مضروبة معًا ، معدل الانتقال الإجمالي.

مقارنة بالنباتات ذات الزهور الطويلة والضيقة مثل الفلوكس واللحية الزرقاء ، كانت الأزهار القصيرة والعريضة تحتوي على المزيد من البراز وتنقل الطفيلي بسهولة أكبر إلى الملقحات ، مما يزيد من معدل انتقال الطفيل الكلي لهذه الأزهار. ومع ذلك ، تم تقليل أوقات بقاء الطفيل على هذه الإزهار. ربما يكون هذا بسبب الأشكال الزهرية المفتوحة التي زادت من التعرض للأشعة فوق البنفسجية ، مما يسرع من جفاف "القطرات البرازية" المحملة بالطفيليات ، كما يقول إروين.

تؤكد النتائج نظرية جديدة تشير إلى أن السمات ، مثل شكل الزهرة ، تنبئ بشكل أفضل بانتقال المرض من الأنواع الفردية من النباتات ، كما يقول سكوت ماك آرت ، عالم الحشرات الذي يركز على صحة الملقحات في جامعة كورنيل والذي لم يشارك في الدراسة. لذلك ، "لا تحتاج إلى معرفة كل شيء عن كل أنواع النباتات عند تصميم حديقتك الصديقة للملقحات أو مشروع استعادة الموائل."

بدلاً من ذلك ، للحد من انتقال المرض بين النحل ، من الأفضل اختيار نباتات ذات أزهار أضيق وأطول. "الزهور الأعرض والأقصر مماثلة للغرف الصغيرة سيئة التهوية حيث ينتقل COVID بكفاءة بين البشر."

إذا كان اقتلاع أشجار الصنوبريات أو سوزان ذات العيون السوداء أمرًا غير مستساغ ، فلا تقلق. يوصي إروين بالاستمرار في زراعة أنواع مختلفة من الزهور. هذا يساعد إذا كان أحد أنواع الزهور "نوعًا عالي النقل" ، كما تلاحظ. في المستقبل ، تخطط لإجراء تجارب ميدانية لفحص العوامل الأخرى التي يمكن أن تؤثر على انتقال الطفيليات ، مثل ما إذا كان النحل مدفوعًا لزيارة أنواع معينة من الزهور في كثير من الأحيان في الطبيعة.